Les atteintes peuvent être plus ou moins sévères selon les personnes, et les principaux signes que l'on peut retrouver à divers degrés sont :
- l'apparition des troubles le plus souvent vers l'âge de 3 ans.
- un Q.I. global sensiblement normal, et même souvent supérieur à la normale, mais qui ne suffit pas au bon fonctionnement social en raison des autres troubles :
- les difficultés dans les relations avec les autres, adultes ou enfants, liées à une quasi incapacité à percevoir les "signaux" sociaux et à les interpréter correctement.
- Les perturbations de la communication avec les autres, tant à travers les mots qu'avec les autres formes de communication non verbales (contact oculaire, mouvements corporels, expressions du visage), avec absence apparente d'émotions sociales.
- un langage apparu sans retard, apparemment riche, au vocabulaire étendu, mais au contenu limité, et avec des remarques répétitives ou sans rapport avec le sujet.
- un langage et une compréhension au sens littéral des expressions, d'où un trouble de la compréhension des choses entendues ou lues (incompréhension des jeux de mots).
- une façon de parler manquant de naturel, précieuse, guindée, avec une voix souvent haute et monocorde.
- un langage corporel et des expressions du visage inappropriées.
- un attachement excessif à certains objets, une fixation sur un sujet, des obsessions et des répétitions, la réalisation de rituels.
- un mode de vie routinier, avec une grande rigidité et d'importantes difficultés à gérer les changements, les imprévus.
- une extrême sensibilité aux sons forts, ou à certaines odeurs.
- une naïveté et une grande crédulité les rendant très vulnérables.
- une maladresse physique, avec parfois une démarche particulière, et un comportement pataud lors des activités sportives.
- une mémoire inhabituellement développée, surtout pour les faits et les détails, mais cette mémoire est automatique, encyclopédique, et sans esprit critique.
- de grandes connaissances dans un domaine très spécifique.
- des problèmes sensoriels : ils n'aiment pas être touchés, et évitent les contacts physiques
- l'isolement volontaire " autistique ", avec des activités solitaires.
- une certaine tendance au balancement, ou au trémoussement, surtout lors des périodes de concentration.
- les sujets sont souvent perçus comme étranges ou excentriques, voire distants, d'où les difficultés d'insertion socio-professionnelle.
- certains sujets réalisent qu'ils sont différents, mais ne savent pas pourquoi.
- certains adultes découvrent qu'ils présentent un syndrome d'Asperger au moment où l'on diagnostique cette pathologie à leur enfant : ils se reconnaissent alors dans le tableau clinique.